В Юго-восточной Англии находится один из крупнейших городов земного шара — Лондон. Он расположен у берегов нижнего течения Темзы, куда во время морских приливов могут заходить морские суда. Старейшими частями Лондона являются его два района — Сити и Вестминстер на левом берегу Темзы. Сити (точнее — Сити оф Лондон) — «город Лондон», обнесенное в раннем средневековье крепостными стенами, являлось первоначально резиденцией англо-норманских королей.
В XVI в. эта резиденция была перенесена западнее — в район находившегося там монастыря (Вестминстер — «Западный монастырь»). В ходе хозяйственного развития вокруг Сити и Вестминстера возникло около 200 населенных пунктов, которые вместе с ними были в 1888 г. слиты в новообразованное Лондонское графство площадью в 302 кв. км. В дальнейшем, особенно с развитием электрического и автомобильного транспорта, вокруг Лондонского графства образуется широкое кольцо районов, постепенно застраивающихся и превращающихся в жилые, промышленные и сельскохозяйственные пригороды Лондона. Эти пригороды притягивают к себе часть жителей из перенаселенного Лондонского графства, а также привлекают рабочую силу из других частей страны.
Лондон—главный финансовый центр Великобритании и второй по значению после Нью-Йорка финансовый центр мира,— главная резиденция финансовой олигархии, владеющей крупнейшими британскими банками. Здесь же находятся правления промышленных трестов и концернов, предприятия которых находятся во многих заокеанских странах, а также фирм, ведающих транспортом, торговлей, страхованием. Лондон — крупнейший порт Великобритании и крупнейший центр ее внешней и внутренней торговли. Через него проходит около 1/4 импорта и экспорта Великобритании.
В Лондоне огромное число крупных оптовых торговых фирм, специализированных складов для хранения различных товаров (зерна, мяса, чая, каучука, леса и т. д.). Склады Лондона — закрома, где хранятся продовольственные и сырьевые запасы всей страны. Лондон — крупнейший узел внутренних транспортных связей — железнодорожных и автодорожных.
Лондонская агломерация — важнейший промышленный центр Великобритании. Структуру его промышленности определяют три группы отраслей: новые отрасли — автомобильная, авиационная и электротехническая; конгломерат отраслей, типичных для большого города,— пищевая, швейная, обувная, мебельная, полиграфическая; и отрасли, перерабатывающие импортируемое сырье, — нефтеперерабатывающая, бумажная, кожевенная, цветная металлургия и пр.
